Representation: When One Thing Stands For Another / Representación: cuando una cosa está por otra

A representation is something used to stand for something else. Four things are needed before the word does any work: a vehicle, the thing doing the standing; a target, the thing stood for; a mapping between distinctions in one and distinctions in the other; and a task the mapping is supposed to serve. Representing does not require resembling, which is why a photograph, a differential equation and a pattern of neural activity can all represent the same object. This article argues that representations are selective by construction rather than by failure, that statistical structure is not semantic content, and that representational language earns its keep only when the mapping can be specified rather than assumed. Whether a model is adequate for a given inference is left to IDE-015.

Una representación es algo que se usa para estar en lugar de otra cosa. Hacen falta cuatro elementos antes de que la palabra sirva de algo: un vehículo, lo que sustituye; un objetivo, lo sustituido; una correspondencia entre distinciones de uno y distinciones del otro; y una tarea a la que esa correspondencia debe servir. Representar no exige parecerse, y por eso una fotografía, una ecuación diferencial y un patrón de actividad neuronal pueden representar el mismo objeto. Este artículo sostiene que las representaciones son selectivas por construcción y no por defecto, que la estructura estadística no es contenido semántico, y que el lenguaje representacional se gana su sitio solo cuando la correspondencia puede especificarse en vez de suponerse. Si un modelo es adecuado para una inferencia dada se deja a IDE-015.