BRK-003 · Life becomes open to physicochemical explanation / BRK-003 · La vida se abre a la explicación fisicoquímica

The decisive question was sometimes smaller than “What is life?” Could a particular transformation associated with living cells still occur when the cells were broken apart? If it could, an explanation that required the continuous activity of an intact organism would no longer be necessary for that transformation.

Cell-free fermentation made this question experimentally concrete. Its importance was not that it produced life from non-life or supplied a complete theory of organisms. It separated a chemical activity from one proposed condition of that activity, opening the process to a different set of experiments.

La pregunta decisiva era a veces más limitada que «¿Qué es la vida?». ¿Podía una transformación concreta asociada a las células vivas seguir ocurriendo cuando estas se rompían? Si era posible, una explicación que exigiera la actividad continua de un organismo intacto dejaría de ser necesaria para esa transformación.

La fermentación sin células hizo que esta pregunta adquiriera una forma experimental concreta. Su importancia no consistía en producir vida a partir de lo no vivo ni en proporcionar una teoría completa de los organismos. Separó una actividad química de una de las condiciones propuestas para ella y abrió el proceso a un conjunto distinto de experimentos.