What Is Observation? / ¿Qué es la observación?

Observing is not looking. It is an interaction that leaves a record, together with an inference from that record to a claim about the world, and the inference always uses theory. Hanson's point that what one sees depends on what one knows is often taken as a claim that evidence is arbitrary; it is not, and Hacking's answer, that we believe in what we can manipulate to produce new effects, shows why. Quantum theory adds a genuinely distinct problem, which is not instrument error and cannot be reduced by better calibration: Bell argued that the word measurement should be banned from the formulation because it disguises where the difficulty lies. This article separates the epistemic, physical and sociological components that the single word observation runs together.

Observar no es mirar. Es una interacción que deja un registro, junto con una inferencia desde ese registro hasta una afirmación sobre el mundo, y la inferencia siempre usa teoría. La tesis de Hanson de que lo que uno ve depende de lo que sabe suele tomarse como la afirmación de que la evidencia es arbitraria; no lo es, y la respuesta de Hacking, que creemos en aquello que podemos manipular para producir efectos nuevos, muestra por qué. La teoría cuántica añade un problema genuinamente distinto, que no es error instrumental y no se reduce con mejor calibración: Bell sostuvo que la palabra medida debía desterrarse de la formulación porque disfraza dónde está la dificultad. Este artículo separa las componentes epistémica, física y sociológica que la palabra observación confunde.