QUE-030: How can cells with the same DNA do different jobs? / ¿Cómo pueden realizar distintas funciones células con el mismo ADN?

A muscle cell and a nerve cell can differ dramatically without each having acquired an entirely different genome. Much of their difference concerns which parts of a shared genetic repertoire they use, when they use them, and how their products interact with the cell's existing organization. The DNA sequence matters, but sequence alone is not a complete description of a cell's current state. The phrase “the same DNA” is an approximation. Somatic mutations, specialized DNA rearrangements and differences in chromosome content can create genuine exceptions. Some differentiated cells even lose their nuclei. Those exceptions should not obscure the main question: how can cells that retain broadly the same genome sustain distinct patterns of activity?

Una célula muscular y una célula nerviosa pueden diferir enormemente sin que cada una haya adquirido un genoma completamente distinto. Gran parte de su diferencia se refiere a qué partes de un repertorio genético compartido utilizan, cuándo las utilizan y cómo interactúan sus productos con la organización existente de la célula. La secuencia de ADN importa, pero no describe por sí sola el estado actual completo de una célula.

La expresión «el mismo ADN» es una aproximación. Las mutaciones somáticas, los reordenamientos especializados del ADN y las diferencias de contenido cromosómico pueden crear excepciones reales. Algunas células diferenciadas incluso pierden el núcleo. Esas excepciones no deben ocultar la pregunta principal: ¿cómo pueden células que conservan, a grandes rasgos, el mismo genoma sostener patrones de actividad distintos?