QUE-028: Why does sexual reproduction persist? / ¿Por qué persiste la reproducción sexual?

Producing offspring does not always require a partner. Some lineages reproduce without fertilization, while others alternate among reproductive modes. Sexual reproduction nonetheless remains widespread. Its persistence becomes a scientific puzzle when we count its costs rather than assuming that any familiar biological process must be the best possible arrangement. The question is not whether sex creates variation. It is when the consequences of genetic mixing can outweigh its costs, for the lineages and conditions being compared. A benefit in one setting need not explain every species, and an explanation for continued maintenance need not also explain the first origin of sex.

Producir descendencia no siempre requiere una pareja. Algunos linajes se reproducen sin fecundación, mientras otros alternan entre modos reproductivos. Aun así, la reproducción sexual sigue muy extendida. Su persistencia se convierte en un problema científico cuando contabilizamos sus costes, en lugar de suponer que todo proceso biológico conocido debe ser la mejor organización posible.

La pregunta no es si el sexo crea variación. Es cuándo las consecuencias de la mezcla genética pueden compensar sus costes en los linajes y condiciones que se comparan. Un beneficio en un entorno no tiene por qué explicar todas las especies, y una explicación del mantenimiento continuado no tiene por qué explicar también el origen inicial del sexo.