The Hidden Proxy Problem: When the Measured Quantity Is Not the Question / El problema oculto del proxy: cuando la magnitud medida no es la pregunta

English
A measurement can be precise, repeatable and technically well executed while still failing to answer the scientific question if the quantity measured is only an imperfect proxy for the intended measurand. This article develops the hidden proxy problem as a general failure of scientific inference. The Joint Committee for Guides in Metrology defines the measurand as the quantity intended to be measured and treats measurement models as the relations that connect input quantities to that measurand. That distinction becomes critical whenever an indicator, surrogate, screening metric or intermediate state is silently substituted for the target quantity. Four examples are examined. In photopolymer networks, degree of conversion, free residual monomer, extractables or leachables and biological exposure are related but non-equivalent quantities. In photoinitiation, optical absorption is necessary for photon capture but does not by itself quantify productive radical or ionic initiation. In mechanical characterisation, indentation hardness can be useful for screening and local comparison but does not become fracture toughness or damage tolerance by correlation alone. More generally, a process indicator can support a decision only inside the domain in which its relationship to the target has been demonstrated. The article proposes a practical proxy-validation architecture based on explicit target definition, a stated measurement or causal model, domain-bounded calibration, uncertainty, perturbation testing and independent confirmation. The central conclusion is methodological: indirect measurement is not intrinsically weak, but the inferential bridge between proxy and target must itself be treated as part of the experiment.

Español
Una medición puede ser precisa, repetible y técnicamente bien ejecutada y, aun así, no responder a la pregunta científica si la magnitud medida es solo un proxy imperfecto del mensurando pretendido. Este artículo desarrolla el problema oculto del proxy como un fallo general de la inferencia científica. El Joint Committee for Guides in Metrology define el mensurando como la magnitud que se pretende medir y trata los modelos de medición como las relaciones que conectan las magnitudes de entrada con ese mensurando. Esta distinción se vuelve crítica siempre que un indicador, sustituto, métrica de cribado o estado intermedio se sustituye silenciosamente por la magnitud objetivo. Se examinan cuatro ejemplos. En redes fotopoliméricas, el grado de conversión, el monómero residual libre, los extraíbles o lixiviables y la exposición biológica son magnitudes relacionadas pero no equivalentes. En fotoiniciación, la absorción óptica es necesaria para la captura de fotones, pero no cuantifica por sí sola una iniciación radicalaria o iónica productiva. En caracterización mecánica, la dureza por indentación puede ser útil para cribado y comparación local, pero no se convierte en tenacidad a fractura ni tolerancia al daño solo por correlación. De forma más general, un indicador de proceso solo puede sustentar una decisión dentro del dominio en el que se haya demostrado su relación con el objetivo. El artículo propone una arquitectura práctica de validación de proxies basada en definición explícita del objetivo, un modelo de medición o causal declarado, calibración acotada al dominio, incertidumbre, ensayos de perturbación y confirmación independiente. La conclusión central es metodológica: la medición indirecta no es intrínsecamente débil, pero el puente inferencial entre proxy y objetivo debe tratarse como parte del experimento.

HEB-004 · Version v0.2 · English and Spanish editions.